桃の節句の定番は、ちらし寿司と蛤のお吸い物。
ですが、ちらし寿司は置いといて、なぜに蛤？
お吸い物としていただくだけではなくて、「貝合わせ」という
ゲームの材料にもなっている「蛤」
我が家でもお雛様と共に「王朝貝合わせ」を飾っている。
たしか「源氏物語絵巻展」かなにかを見に行った時に、
ミュージアムショップで購入したもので、
大したシロモノではないと思われるのだけれど、
気に入って大切にしている。
雛人形も内裏雛だけなので、お殿様お姫様、それぞれの前には
貝桶が飾られる。
なぜに蛤？
蛤の姿は「栗」に似ているので、「浜の栗」と
いうことで「はまぐり」と名付けられたらしく
勝ち栗と同じように扱われ、めでたい場所に使われてきた。
昔の貝合わせは、珍しい貝があると歌を添えて貝の美しさを
競ったらしいが、平安王朝になると、画像のように貝の中に
美しい絵を描くようになった、という。
蛤は「地貝」と「出貝」があり、元々ひとつの貝がわかれたもの
でないときっちりと合わない。
そこから、トランプゲームの神経衰弱のように、地貝と出貝を
多く合わせた者が勝つ、というゲームができたようだ。
このゲームの名前が「貝覆い」
そのうちに、それらの貝を入れた貝桶が婚礼の調度品となっていった。
つまりは、蛤はほかの貝とは絶対に合わない、
夫婦は取り替えがきかない、
という縁起物になっていったようだ。
新婚のお殿様とお姫様が、貝合わせを楽しんでる姿を
想像すると優雅な気持ちになってきますよね。
